“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”

农历的正月十五日，古时称为“上元节”，俗称元宵节或灯节，这夜则被称为“元夜”“元夕”。顾名思义，正月十五上元节最被人熟知的传统便是吃元宵、观花灯、猜灯谜……

诗人苏味道作诗《正月十五夜》，描述了神都洛阳元宵夜的盛况，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。其中首句便是成语“火树银花”的出处。

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而晚唐诗人李商隐的《观灯乐行》则描绘了长安城元宵夜灯山人海的盛世图景：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”

自古每逢节日必有假日，汉代在元宵节放假，唐代也不例外。

盛唐之时，元宵节已经有了三天的假期，“上元三夜灯之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯，永为式”。也就是在唐玄宗时期，正月十五以及前后两夜，民众可彻夜游乐，赏灯庆祝。

到了明代，赏灯期直接拉长到了10天，这也是中国最长的灯节了。

在千余年的演变中，南北方花灯也形成了各自不同的风格。

北方花灯的形态和花式更显正式、粗犷，南方花灯形式更多样自由、工艺更繁复、生活气息更浓厚。

以浙江沿海为例，当地的元宵节灯笼多为“鱼灯”，以各色各样的鱼为创作灵感制成灯罩。而上海多为“兔子灯”，取兔子温和、繁殖能力强之意，期待人丁兴旺。

元宵节的花灯其实是灯笼发展中的一种形式，就喜庆场合常出现的圆灯笼来说，追根溯源是中国人对太阳、鸟和卵生神话的古老崇拜。

陈勤建认为，崇拜“圆”蕴含着人们对生命的深刻认同，“圆的东西带有生殖意味，给予‘兴旺发达’，或者说生命的延续。实际上我们是在无意识地继承远古对子嗣生生不息的生命的崇敬，是一种集体无意识的传承。”

上海社会科学院历史所研究员熊月之在接受采访时评价，“灯会，是传统民俗中的一抹亮色。这种年俗，外在的表现形式是花灯、灯组、演艺活动。看上去眼花缭乱、分外热闹，本质上是通过具有仪式感的内容，承载和传递历史、文化和情感。”

在陈勤建看来，元宵节赏花灯是极其重要的节庆仪式感，“节庆仪式感往深里说，这种文化的存在代表了一种文化身份，再进一步讲这代表了中国人的文化人格、文化人性，文化身份正是由无数这样带有中国特色的文化活动或者说民俗活动组合起来的。”

今天，你准备怎么“闹元宵”？